Gears of War: Ultimate Edition

Το πρώτο Gears of War είναι ένας τίτλος που είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την εξέλιξη του Xbox 360. Όταν κυκλοφόρησε το Νοέμβριο του 2006 όλη η gaming community έμεινε άφωνη, καθώς ο exclusive τίτλος της Epic Games (με τη δημιουργική σφραγίδα του Cliff Bleszinski) ήταν πολύ μπροστά για την εποχή του. Μάλιστα, το πρώτο Gears of War αποτέλεσε για πολύ καιρό τον “καλύτερο λόγο” για να αγοράσει κανείς την κονσόλα της Microsoft και να της δώσει ψήφο εμπιστοσύνης έναντι του ανταγωνισμού. To πρώτο Gears κατάφερε να κερδίσει τις καρδιές των gamers, καθώς είχε απίθανα visuals (έφερναν σε πρώτο πλάνο τις δυνατότητες της Unreal Engine 3), εξαιρετικούς gameplay μηχανισμούς (το cover system ήταν “όλα τα λεφτά”), υψηλά production values και φυσικά multiplayer δυνατότητες που εκτόξευαν την αντοχή του παιχνιδιού στο χρόνο. Φυσικά, τα χρόνια πέρασαν και σήμερα σχεδόν 10 χρόνια μετά (ο χρόνος τρέχει σαν το νερό κι όμως φαίνεται σαν χθες…), το πρώτο Gears of War να μην μοιάζει τόσο επαναστατικό όπως όταν πρωτοέκανε την εμφάνιση του. Παρόλα αυτά, ακόμη και σήμερα εξακολουθεί να θεωρείται από τις καλύτερες “στιγμές” στην ιστορία του gaming, για αυτό και η Microsoft (αφού αγόρασε τα δικαιώματα από την Epic) δεν θα πρέπει να μας προξενεί εντύπωση το γεγονός ότι αποφάσισε να το επανακυκλοφορήσει σε μία remastered edition για το Xbox One, δίνοντας στους τωρινούς κατόχους της νεότερης κονσόλας της μία γεύση από το gaming “έπος” του Cliffy B και της παρέας του…

Όμορφο, πλούσιο αλλά με μικροπροβλήματα…

Όταν έχουμε να κάνουμε μία remastered version ενός παιχνιδιού, το πρώτο πράγμα που προσέχει κανείς είναι η δουλειά που έχει συντελεστεί στον τομέα των visuals. Εδώ το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικού επιπέδου και δεν επιδέχεται αμφισβήτησης, καθώς είναι εμφανές ότι δεν έχουμε να κάνουμε με ένα “άρπα κόλα” remaster, αλλά μία μελετημένη και προσεγμένη (με κάθε λεπτομέρεια) προσπάθεια από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο σκοτεινός “γκρι” κόσμος του Gears of War αποδίδεται στην εντέλεια και η τεχνική του re-texturing χαρίζει μία πιο αληθοφανή αίσθηση (όλα αυτά φυσικά σε 1080p και 60 fps στο online multiplayer). Παράλληλα, δε γίνεται να μην σταθούμε στην πολύ καλή δουλειά που έχει γίνει στα cutscenes, τα οποία και αυτά με τη σειρά τους έχουν αναβαθμιστεί σε σημαντικό βαθμό. Στα “συν” του τεχνικού τομέα, προσθέστε και την ηχητική απόδοση που έχει κρατηθεί σε πολύ υψηλά ποιοτικά στάνταρ, όπως ακριβώς και το πρώτο Gears of War που είχε εμφανιστεί στο Xbox 360 πριν από περίπου 10 χρόνια. Αν και την αναβάθμιση στα γραφικά ήταν κάτι που το περιμέναμε, η ευχάριστη έκπληξη με την περίπτωση του Gears of War: Ultimate Edition έχει να κάνει με την προσοχή που έχει δοθεί στο περιεχόμενο, το οποίο καθιστά την Ultimate Edition μία πρόταση που προσφέρει πολλά περισσότερα από ένα απλό remaster. Συγκεκριμένα, στο single-player έχουν προστεθεί πέντε chapters (τα οποία δεν έχουν παρουσιαστεί ποτέ ξανά στο παρελθόν στην έκδοση για Xbox 360), ενώ η δράση, η ξεχωριστή ατμόσφαιρα και η ένταση στο πεδίο της μάχης έχει μεταφερθεί αναλλοίωτη (με μοναδική ίσως παραφωνία την κάπως “γερασμένη” A.I. των εχθρών). Επιπλέον, ο αριθμός των διαθέσιμων multiplayer modes δεν θα δυσαρεστήσει ακόμη και τους πιο απαιτητικούς, αν και ο μικρός αριθμός των διαθέσιμων παικτών είναι ένα αγκάθι στη συνολική εμπειρία που προσφέρει η Ultimate Edition του Gears of War. Φυσικά, παρά το καλοστημένο και λειτουργικό multiplayer εδώ το παιχνίδι “δείχνει” τα χρόνια του, καθώς εν έτη 2016 το βάθος που προσφέρει στο multiplayer είναι επιδερμικό (δεν θα συναντήσετε για παράδειγμα το πλήθος των customization options που υπάρχουν σε άλλα μεταγενέστερα multiplayer games). Παρά όμως τα μικρά “θέματα”, τα 60 fps σε συνδυασμό με την γρήγορη ροή και εξέλιξη της δράσης καθιστούν το multiplayer κομμάτι του Gears of War: Ultimate Edition μία αξιόλογη εμπειρία παιχνιδιού που θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον και θα εκτοξεύσει την αντοχή του παιχνιδιού στο χρόνο.

“Ιστορικό” κομμάτι…

Τo remastered Gears of War: Ultimate Edition έχει θα λέγαμε περισσότερο «συλλεκτική αξία» παρά το ότι προσφέρει κάτι φρέσκο και «διαφορετικό» στους gamers. Παρόλα αυτά, η δουλειά που έχει γίνει είναι ανωτέρου επιπέδου, καθώς οι developers έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό για να φέρουν το πρώτο «ιστορικό» Gears στη σύγχρονη εποχή. Συστήνεται μόνο σε όσους δεν έχουν παίξει το original, καθώς η υποστήριξη του backwards compatible feature σίγουρα καλύπτει το κενό… Εάν λοιπόν δεν έχετε καμία επαφή με τον κόσμο του Gears, αξίζει να του ρίξετε μία ματιά, καθώς είναι βέβαιο ότι θα σας αποζημιώσει και με το παραπάνω!