Ο Ralph Baer (8 Μαρτίου 1922) ήταν ένας γερμανο-αμερικανός μηχανικός και εφευρέτης που κατασκεύασε το Brown Box (1966), το οποίο αργότερα μετεξελίχθηκε στο εμπορικό μοντέλο Magnavox Odyssey (που πωλήθηκε στο κοινό το 1972). Υπήρχαν κι άλλα μυαλά, οραματιστές, εφευρέτες και πρωτοπόροι εκείνες τις δεκαετίες που εξερευνούσαν τις αχαρτογράφητες περιοχές της ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας, αλλά νομίζω ότι ο Baer αξίζει κάτι παραπάνω από το «πατέρας» του gaming. Αξίζει το «εφευρέτης». Ο Ralph Baer ουσιαστικά εφηύρε την πρώτη ηλεκτρονική παιχνιδομηχανή.
Ο Baer είχε κατοχυρωμένες δεκάδες άλλες πατέντες, σχετικές με ηλεκτρονικά: μάλιστα μια από αυτές ήταν και το φωτοπίστολο που συνόδευε την τότε κονσόλα, ενώ αργότερα συμμετείχε στον σχεδιασμό του Simon, εκείνο το παιχνίδι με τα τέσσερα χρωματιστά πλήκτρα, όπου ο παίκτης έπρεπε να μιμηθεί την ακολουθία με την οποία άναβαν. Όπως καταλαβαίνετε, ο Baer συνδύαζε το «ηλεκτρονικό» με το «παιχνίδι» για να φτιάξει…μαγεία. Η βιομηχανία εκατομμυρίων που τόσο αγαπάμε σήμερα, χρωστάει τόσα πολλά σε αυτόν τον κύριο και εκείνο το πρώτο καφέ κουτί. Ο κύριος Baer άφησε την τελευταία του πνοή στις 6 Δεκεμβρίου, σε ηλικία 92 ετών.
Με βαθιά συγκίνηση, σας αποχαιρετούμε κύριε Baer. Σας ευχαριστούμε.
