Ο δημιουργός του BioShock, Ken Levine, επιστρέφει με νέο παιχνίδι αλλά και με ξεκάθαρες απόψεις για το μέλλον των AAA single-player εμπειριών. Στην πρόσφατη συνέντευξή του με τον Lawrence Sonntag (Nightdive Studios), ο Levine υποστηρίζει ότι το κοινό εξακολουθεί να θέλει “παραδοσιακά” παιχνίδια, χωρίς online εξαρτήσεις ή αμφιλεγόμενα μοντέλα monetization.
“Απλά αγοράζεις το παιχνίδι και το παίζεις”
Μιλώντας για το επερχόμενο παιχνίδι του στούντιό του, Ghost Story Games, με τίτλο Judas, ο Levine ήταν ξεκάθαρος:
“Το Judas είναι ένα παλιομοδίτικο παιχνίδι. Το αγοράζεις και έχεις ολόκληρη την εμπειρία. Δεν υπάρχει online, δεν υπάρχει live service, όλα γίνονται για να εξυπηρετήσουν την ιστορία και την εμβύθιση του παίκτη.”
Ο δημιουργός τόνισε ότι δεν κατηγορεί τους developers που προσθέτουν online στοιχεία ή μικροσυναλλαγές:
“Τα παιχνίδια είναι ακριβά στην ανάπτυξη. Δεν κατηγορώ κανέναν που προσπαθεί να βγάλει τα προς το ζην. Απλώς είμαστε τυχεροί που μπορούμε να αποφύγουμε αυτή την πίεση και να εστιάσουμε εξολοκλήρου στην εμπειρία του παίκτη.”
Παραδείγματα επιτυχίας χωρίς monetization
Ο Levine αναφέρθηκε σε τίτλους που πέτυχαν εμπορικά και καλλιτεχνικά χωρίς πρόσθετα οικονομικά μοντέλα, όπως:
-
Baldur’s Gate 3
-
Kingdom Come: Deliverance 2
-
Clair Obscur: Expedition 33
“Αυτά τα παιχνίδια είναι παραδοσιακά single-player, χωρίς monetization, και πιστεύω ότι το κοινό τα επιβραβεύει, ειδικά στον χώρο των AAA, όπου τα κόστη είναι τόσο υψηλά που πολλοί καταφεύγουν σε επιπλέον πηγές εσόδων.”
Το Judas και το “παρελθόν” του Levine
Το Judas είναι το πρώτο παιχνίδι του Levine από το Burial at Sea expansion του BioShock Infinite το 2014. Αν και δεν έχει ακόμα επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας, είναι γνωστό ότι η ανάπτυξή του δεν ήταν εύκολη.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg το 2022, το παιχνίδι πέρασε από φάσεις “development hell”, με ευθύνη, εν μέρει, στην “απαιτητική” διαχειριστική προσέγγιση του Levine.
Παρά τα εμπόδια, το πρόσφατο trailer (Ιανουάριος 2024) δείχνει έναν τίτλο πιο ευέλικτο, λιγότερο γραμμικό από τα προηγούμενα έργα του δημιουργού.
Single-player εμπειρίες χωρίς περισπασμούς
Το βασικό μήνυμα του Levine; Όταν οι δημιουργοί έχουν τον χώρο να επικεντρωθούν στην αφήγηση και τη σχεδίαση, χωρίς την ανάγκη για live services ή microtransactions, οι παίκτες το καταλαβαίνουν και το ανταμείβουν.
Κι αν υπάρχει κάποιος που ξέρει από εμβληματικά, αυθεντικά single-player games, αυτός είναι σίγουρα ο Ken Levine.
