Το Clair Obscur: Expedition 33 έχει καταφέρει να τραβήξει όλα τα βλέμματα, όχι μόνο επειδή είναι ένα εντυπωσιακό RPG, αλλά και για τον τρόπο που δημιουργήθηκε.
Η βασική ομάδα ανάπτυξης αποτελούνταν από μόλις 30 άτομα. Κι όμως, κατάφεραν να παραδώσουν ένα από τα πιο καλοφτιαγμένα παιχνίδια της χρονιάς. Το μυστικό; Έξυπνη και στοχευμένη ανάθεση εργασιών σε εξωτερικές ομάδες.
Ο Mark Darrah, παλιός παραγωγός της BioWare (γνωστής από σειρές όπως Dragon Age), ανέλυσε σε βίντεό του πώς το στούντιο Sandfall Interactive κατάφερε να διατηρήσει την εσωτερική του ομάδα «πολύ συγκεντρωμένη στον πυρήνα του παιχνιδιού». Όπως λέει, μεγάλο μέρος του τεχνικού έργου δόθηκε σε εξωτερικούς συνεργάτες: από τις κινήσεις των χαρακτήρων (animations), μέχρι τον ήχο, τις μεταφράσεις, τα τεστ συμβατότητας και την εξασφάλιση ποιότητας.
Η ομάδα που έκανε τις δοκιμές, σύμφωνα με τον Darrah, φαίνεται να ήταν μεγαλύτερη από την ίδια την ομάδα του στούντιο. Παρ’ όλα αυτά, δεν ανέθεσαν ποτέ σε τρίτους τον σχεδιασμό των επιπέδων ή την καλλιτεχνική κατεύθυνση. Το ύφος του παιχνιδιού, δηλαδή, παρέμεινε 100% στα χέρια της βασικής ομάδας.
Ο λόγος είναι απλός: το παιχνίδι βασίζεται σε turn-based μάχες, πράγμα που τους έδινε περισσότερη ευελιξία. Μπορούσαν να παραγγείλουν animations και, αν αυτά έδειχναν ωραία, να τα ενσωματώσουν χωρίς πρόβλημα. Σε ένα παιχνίδι με real-time δράση, κάτι τέτοιο θα ήταν πολύ πιο δύσκολο, γιατί κάθε κίνηση πρέπει να είναι συγχρονισμένη με το gameplay.
Ο Darrah εξεπλάγη από το γεγονός ότι δεν υπήρχαν μεγάλες εξωτερικές ομάδες που να φτιάχνουν επίπεδα ή σημαντικά κομμάτια του παιχνιδιού, αλλά μόνο εξειδικευμένες ομάδες που είχαν συγκεκριμένο ρόλο. Αυτό, όπως λέει, επέτρεψε στη βασική ομάδα να λειτουργεί σαν μια δεμένη μονάδα, με αλληλοκατανόηση και συνεργασία.
Ίσως οι εξωτερικοί συνεργάτες να ήταν πλήρως απομονωμένοι από την κύρια ανάπτυξη. Ίσως και όχι. Όπως παραδέχεται ο Darrah, δεν έχει άμεση γνώση. Αλλά βάσει των credits, όλα δείχνουν ότι η Sandfall Interactive διατήρησε τον έλεγχο στον πυρήνα του παιχνιδιού και «κούμπωσε» γύρω του την εξειδίκευση που της έλειπε.
Όποια κι αν ήταν η συνταγή, ένα είναι σίγουρο: λειτούργησε. Το Clair Obscur: Expedition 33 είναι μέχρι στιγμής το καλύτερα βαθμολογημένο παιχνίδι της χρονιάς στο Metacritic, αν εξαιρέσουμε τις δυο βελτιωμένες εκδόσεις Zelda για το επερχόμενο Switch 2.
