Space Adventure Cobra – The Awakening Review

Υπάρχουν φορές που ένα παιχνίδι σε κάνει να συνειδητοποιήσεις ότι η νοσταλγία δεν είναι απλά μια λέξη, αλλά ένα συναίσθημα που μπορεί να σε παρασύρει ολοκληρωτικά και να παγώσει τον χρόνο, συνενώνοντας το χθες με το σήμερα. Παράλληλα, αυτό το ταξίδι στη νοσταλγία είναι πολλές φορές και ένας safe τρόπος για να κτίσεις πάνω σε ένα game, δημιουργώντας το κατάλληλο hype που σίγουρα θα κινήσει το ενδιαφέρον του gaming κοινού στο οποίο απευθύνεται.

Αυτή τη στρατηγική ακολούθησε και η Microids και οι developers της Magic Pockets, με το Space Adventure Cobra – The Awakening, την πρώτη σύγχρονη προσαρμογή του θρυλικού anime του 1982, βασισμένου στο manga του Buichi Terasawa του 1978. Ο Cobra, ο διαβόητος διαστημικός πειρατής με το αδάμαστο χιούμορ και την απίστευτη αθλητική δεξιότητα, κάνει το ντεμπούτο του στον κόσμο του gaming σε μια περιπέτεια που συνδυάζει δράση, platforming και την μοναδική αίσθηση μιας anime κλασικής space opera που μας έρχεται από το θρυλικά 80s (που οι παλαιότεροι γνωρίζουμε τι έπη μας είχε προσφέρει στον τομέα του animation).

Living on the edge!

Η αφήγηση σε βυθίζει άμεσα στον κόσμο του Cobra και μας συστήνει έναν ήρωα που λατρεύει να ζει στο όριο, ξεγελώντας συχνά τους συμμάχους του, αγνοώντας το νόμο και κλέβοντας πολύτιμος θησαυρούς και artifacts από άλλους πειρατές. Το story ξεκινά με την αντιπαράθεσή του με τον Vaiken, έναν πειρατή που τον απειλεί με θάνατο αν δεν βοηθήσει στην αναζήτηση του θησαυρού του Captain Nelson. Με τα περιθώρια να στενεύουν, η απάντηση του Cobra είναι μια τολμηρή και μυστηριώδης κίνηση: σβήνει τη μνήμη του, αλλάζει πρόσωπο και προσποιείται τον θάνατό του, ζώντας για πέντε χρόνια στη σκιά της ίδιας του της φήμης. Όμως, η μοίρα δεν αργεί να χτυπήσει ξανά την πόρτα του, και η περιπέτεια ξεκινά εκ νέου με ένταση και κίνδυνο σε κάθε γωνιά του διαστήματος, έχοντας πάντοτε στο πλευρό του μια σειρά από ασυνήθιστους φίλους που τον βοηθούν σε κάθε του βήμα!

Simplicity is.. fun!

Οπτικά, το παιχνίδι είναι μια νοσταλγική γιορτή για τους φανατικούς λάτρεις του anime που σίγουρα θα κινητοποιήσει τις retro nostalgia χορδές σας. Οι cutscenes μοιάζουν σαν να έχουν βγει απευθείας από ένα OVA της χρυσής δεκαετίας του ’80, γεμάτες έντονα χρώματα, υπερβολικές εκφράσεις και εκείνη την χαρακτηριστική, cheesy αίσθηση της διαστημικής όπερας. Ο Cobra κινείται με ακαταμάχητο στυλ και ευλυγισία, εκτελώντας εντυπωσιακές κινήσεις, kung-fu χτυπήματα και ακροβατικά moves που θυμίζουν καλοκουρδισμένες χορευτικές σκηνές. Το platforming κομμάτι εύκολα θα ξυπνήσει μνήμες από τις εποχές των 16-bit , καθώς ο κεντρικός ήρωας πηδά, γλιστράει, τρέχει στον αέρα και χρησιμοποιεί dash με άνεση. Η δε προσθήκη του grappling hook παρέχει μια δόση στρατηγικής, αν και μερικές φορές είναι τόσο απαιτητικός ώστε να οδηγεί σε αναπάντεχους (και ομολογουμένως εκνευριστικούς) θανάτους. Σε γενικές γραμμές, οι μάχες είναι απολαυστικές: η χρήση του Psycho Gun, οι συνδυασμοί όπλων και η ελευθερία στις κινήσεις δημιουργούν εντυπωσιακά σερί, αλλά όσο προχωρά κανείς η κουραστική επανάληψη δείχνει να μαστίζει πολλά επίπεδα του Space Adventure Cobra.

Αν και οι δημιουργοί έχουν ενσωματώσει όμορφα στοιχεία μάχης και parkour που παραπέμπουν σε Metroidvania games, το gameplay παραμένει απλό (και σε αυτό έγκειται και η γοητεία του). Ο ήρωας πρέπει να χρησιμοποιήσει τις ξεκλειδωμένες δεξιότητές του για να ξεπεράσει μια σειρά από εμπόδια. Επιπλέον, πρέπει να βρει upgrades και bonus για να βελτιώσει τα abilities του στη μάχη, την υγεία και πολλά ακόμη. Καθώς προχωράτε, τα επίπεδα γίνονται μεγαλύτερα και πιο πολύπλοκα, ενώ οι παγίδες γίνονται πιο συχνές και ο θάνατος σε πολλές περιπτώσεις είναι σχεδόν βέβαιος. Ευτυχώς, ο ήρωας έχει μερικά ειδικά κόλπα για να ενεργοποιεί διακόπτες ή να σκοτώνει πολλούς εχθρούς ταυτόχρονα.

Όπως συμβαίνει σε κάθε παραδοσιακό action platform που σέβεται τον εαυτό του, δεν θα μπορούσαν να λείπουν τα διάφορα boss fights. Κάθε boss απαιτεί μεθοδικότητα και ψυχραιμία και η σωστή παρατήρηση των αδυναμιών και των μοτίβων τους είναι το κλειδί αν θέλεις να προχωρήσεις. Ομολογώ ότι αυτό ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι του Space Adventure Cobra – The Awakening, καθώς τα boss fights απαιτούν προσήλωση, γερό στομάχι αλλά και ατσάλινα νεύρα (που ενδεχομένως να παίξουν με το νευρικό σύστημα των λιγότερο υπομονετικών). Ωστόσο, κρίνοντας με βάση τα παραπάνω, το αποτέλεσμα είναι ένα παιχνίδι over-the-top με αρκετές δόσεις υπερβολής που όμως καταφέρνει να αποτυπώσει την ουσία του anime.

Ναι μεν αλλά…

Μέχρι εδώ όλα βαίνουν… καλώς, παρόλα αυτά το action platform της Magic Pockets έχει μια «αχίλλειο πτέρνα», η οποία αφορά στα κάκιστα controls. Κατά γενική ομολογία, τα περισσότερα platforms οφείλουν να διαθέτουν intuitive χειρισμό και με άμεση απόκριση, μαζί με ένα καλοσχεδιασμένο User Interface. Δυστυχώς, εδώ βλέπουμε το ακριβώς αντίθετο, καθώς το το Space Adventure Cobra – The Awakening διαθέτει ένα παράξενο σύστημα στόχευσης που διακόπτει τη ροή του gameplay. Η προσπάθεια να πυροβολήσεις τους εχθρούς ενώ τρέχεις ήταν απογοητευτική στην καλύτερη περίπτωση.

Στο δε τεχνικό τομέα και στα visuals, σίγουρα η anime αισθητική είναι εκείνη που σε κερδίζει από την πρώτη κιόλας στιγμή. Ωστόσο, τα περιβάλλοντα, μερικές φορές δείχνουν λιτά, σαν να έχουν φτιαχτεί γρήγορα, ενώ οι κινούμενες εικόνες σε σημεία μπορούν να φανούν λίγο άκαμπτες. Το ευχάριστο είναι ότι το ηχητικό περιβάλλον ενισχύει την εμπειρία: οι φωνές των χαρακτήρων, αν και δεν είναι ξεκάθαρο αν προέρχονται από τους αυθεντικούς ηθοποιούς, μεταφέρουν την προσωπικότητα των ηρώων, ενώ τα εφέ των όπλων, οι εκρήξεις και οι χτυπήματα των μαχών γεμίζουν την οθόνη με ζωή και ένταση. Το soundtrack είναι μια αληθινή απόλαυση, γεμάτο κομμάτια που θυμίζουν την ατμόσφαιρα των κλασικών anime, καθιστώντας τη δράση ακόμα πιο επική και αφήνοντας το χέρι του παίκτη να “χορεύει” μαζί με τον Cobra.

Ένα στοιχείο που σίγουρα θα ήθελε περισσότερη δουλειά έχει να κάνει με την Α.Ι. Συγκεκριμένα, η τεχνητή νοημοσύνη δεν πιέζει ιδιαίτερα τον παίκτη να πειραματιστεί, με την εκμάθηση σταθερών και επαναλαμβανόμενων μοτίβων να είναι το Α και το Ω. Παρά ταύτα, η ύπαρξη couch co-op προσφέρει στιγμές πραγματικής διασκέδασης, ακόμα και αν η κάμερα που ακολουθεί αποκλειστικά τον Player One οδηγεί μερικές φορές σε αμήχανες καταστάσεις. Τέλος, η απόδοση στο Xbox Series X που το δοκιμάσαμε, παρέμενε σε γενικές γραμμές σταθερή, αν και εμφανίζονται μερικά frame drops σε μεγαλύτερες μάχες, μαζί με bugs όπως ήχοι που κόβονται ή NPCs που δεν ενεργοποιούνται σωστά, μικρές ενοχλήσεις που σπάνια σπάνε την εμπειρία, αλλά γίνονται αισθητές.

Το χτύπημα της Κόμπρας…

Συνολικά, το Space Adventure Cobra – The Awakening είναι μια γοητευτική εμπειρία για τους fans των θρυλικών 80s και κυρίως των Anime που αναμειγνύουν Captain Harlock, Οδύσσεια του Διαστήματος και τους Daft Punk. Η δράση, η στιλιστική πίστη στην πηγή και η νοσταλγική ατμόσφαιρα προσφέρουν αρκετές στιγμές μαγείας, ακόμη κι αν η εκτέλεση μερικές φορές μοιάζει αδέξια. Παρά τις χτυπητές αδυναμίες του πρόκειται για ένα ξεχωριστό παιχνίδι που μένει πιστό στις αρχές του action platform και ζωντανεύει τον κόσμο του Cobra με τρόπο που μπορεί να χαροποιήσει τους παλιούς φίλους και να ξυπνήσει τη περιέργεια των νέων, προσφέροντας ένα διαστημικό ταξίδι γεμάτο στυλ, δράση και λίγο από εκείνο το παλιό, pulp συναίσθημα που έκανε τον Cobra θρύλο.

Ανάπτυξη: Magic Pockets  Έκδοση: Microids Διάθεση: Enarxis Dynamic Media