Goo Saga

To Goo Saga, το αξιολάτρευτα χαριτωμένο platformer της Toka Loka Games, ξεκινάει σεναριακά όπως οι πιο μακάβριες, φρανκενσταϊνικές ιστορίες επιστημονικής φαντασίας και τρόμου. Μέσα σε ένα μυστικό εργαστήριο, ένας τρελός επιστήμονας πειραματίζεται με τη δημιουργία ζωής. Μετά από πολλές αποτυχημένες απόπειρες, καταφέρνει να δημιουργήσει ένα νοήμον ζελεδοπλάσμα, τον Goo… αλλά μυστηριωδώς εξαφανίζεται και αφήνει το γλιτσερό νεογνό, μονάχο του. Ως Goo, θα πρέπει λοιπόν να ξεκινήσουμε το ταξίδι αναζήτησης για τον δημιουργό μας, μέσα από 20 συνολικά επίπεδα (τα οποία μάλιστα μας οδηγούν σε δύο διαφορετικούς τερματισμούς).

Το Goo Saga παίζεται βασικά ως platformer με τους κλασικούς μηχανισμούς. Στον δρόμο πρέπει να μαζέψουμε όχι διαμάντια, όχι δαχτυλίδια, όχι μπισκότα, αλλά φυσικά…μικρά κομμάτια πολύχρωμης γλίτσας και μόνο αν έχουμε μαζέψει το 80% γλίτσας θα μπορέσουμε να περάσουμε στο επόμενο επίπεδο. Στον δρόμο θα βρούμε πολλά διαφορετικά πλάσματα και εχθρούς, τα οποία μπορούμε να εξοντώσουμε με άλμα+κάτω, ώστε να συνθλίψουμε τα σώματά τους με τη ζελεδένια υπεροχή μας – αλλά και εμπόδια (καρφιά, λέιζερ, κ.λπ) που θα πρέπει να αποφύγουμε. Το αναπάντεχο ευτύχημα είναι ότι το Goo Saga δεν αποτελεί «ξερό» platformer, αλλά υπάρχουν αρκετοί γρίφοι και καταστάσεις όπου πρέπει να χρησιμοποιήσουμε οξυδέρκεια και παρατηρητικότητα, εκτός από γρήγορα αντανακλαστικά. Ο σχεδιασμός των επιπέδων παρουσιάζει την απαραίτητη αρχιτεκτονική ποικιλομορφία ώστε να μην βαριέσαι, ούτε να ξέρεις τι σε περιμένει στην επόμενη γωνία. Οι εχθροί είναι κι αυτοί πολλοί (με διαφορετικά μοτίβα κίνησης), ενώ στο τέλος κάθε επιπέδου θα σας περιμένει κι ένα boss, για να σπάει η μονοτονία. Τέλος, ο χειρισμός είναι αρκετά εύκολος: στην οθόνη εμφανίζονται βέλη κατεύθυνσης (αριστερά, δεξιά, άλμα και κάτω) στις άκρες, ενώ υπάρχει κι ένα slider στη δεξιά πλευρά, το οποίο αυξομειώνει τον όγκο του Goo μεταξύ τριών καταστάσεων. Εκτός από την κανονική στρογγυλή του μορφή, ο Goo μπορεί να γίνει πλακουτσός ώστε να χωρέσει σε στενά περάσματα ή να φουσκώσει και να γίνει πιο ελαστικός στα άλματα.

Όλα αυτά είναι ευπρόσδεκτα και αναμενόμενα, μέχρι που (μετά από την πρώτη πίστα), μαθαίνουμε ότι υπάρχει και skill system. Αν δεν υπήρχε το σύστημα αναβαθμίσεων, το Goo Saga θα ήταν ένα καλό, αλλά απλό platform game. Με αυτή την RPG-πινελιά όμως, το gameplay αποκτά άλλο βάθος. Ολοκληρώνοντας όλα τα modes της πίστας (survival με μια ζωή και timed με χρονόμετρο), θα κερδίζετε έναν κρύσταλλο, τον οποίον μπορείτε να επενδύσετε όπως θέλετε σε ένα σύστημα αναβάθμισης. Υπάρχουν συνολικά οκτώ skills διαφορετικών χρήσεων, από το να συλλέγετε από μακριά τις γλίτσες, να πηδάτε ψηλότερα, να έχετε περισσότερες ζωές, κ.λπ. Το σύστημα αυτό όχι μόνο κάνει τη ζωή σας ευκολότερη, αλλά σε ορισμένα επίπεδα (ειδικά στα πιο ζόρικα survival/timed), πρέπει να επιλέξετε με στρατηγική ποιες ικανότητες θα αναβαθμίσετε ώστε να καταφέρετε να ξεπεράσετε κάποιες διαβολικές προκλήσεις και να τερματίσετε επιτυχώς την πίστα. Ευτυχώς μπορείτε ανά πάσα στιγμή να μηδενίσετε και να επανατοποθετήσετε όπου επιθυμείτε τους πόντους που έχετε κερδίσει, ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε χάρτη.

Με διαφορά το μεγάλο πλεονέκτημα του Goo Saga είναι τα production values. Είναι πασιφανές ότι η μικρή ομάδα ανάπτυξης έχει βάλει πολύ μεράκι και αγάπη στο συμπαθητικό αυτό πρότζεκτ, το οποίο χαρακτηρίζεται από «καλογυαλισμένο» και μεστό σχεδιασμό. Αυτό φαίνεται από την αρχή κιόλας, από το εξαιρετικό voice acting του επιστήμονα αλλά και οπτικά από τον σχεδιασμό της πίστας, της χρωματικής παλέτας, το επίπεδο λεπτομερειών στους εχθρούς και τη ζελεδένια φυσικότητα στην κίνηση του Goo μας. Και ο ήχος δεν πάει πίσω, με εφέ άψογα μιξαρισμένα, αλλά και με ατμοσφαιρική μουσική επένδυση που συμβαδίζει υπέροχα με τον χαρακτήρα κάθε περιοχής. Όσο περνούν τα λεπτά παιχνιδιού, το Goo Saga καταφέρνει να σε ταξιδέψει… κι αυτό είναι ιδιαίτερα δύσκολο για ένα «απλό» platformer. Το κερασάκι στην τούρτα είναι ένας πλήρης level editor – τόσο πλήρης που σπάνια βλέπουμε σε αυτή την κατηγορία παιχνιδιών. Έχετε στη διάθεσή σας όλα τα εργαλεία για να φτιάξετε έναν χάρτη, ενώ μπορείτε εύκολα να τον ανεβάσετε ώστε να τον απολαύσουν και οι υπόλοιποι παίκτες. Το μόνο παράπονο που είχαμε (και που χρειάζεται λίγο χρόνο για να το συνηθίσετε), είναι ο χειρισμός του γλιτσοκεφτέ μας: επειδή ελέγχετε ουσιαστικά μια ζελεδένια σφαίρα, το ρεαλιστικό μοντέλο φυσικής και η δύναμη της αδράνειας φτιάχνουν μια γλίτσα που δεν «κοκκαλώνει» ακαριαία όταν σταματάτε να δίνετε εντολή κίνησης, αλλά συνεχίζει να γλιστράει για λίγα πίξελ. Αυτό είναι απόλυτα λογικό, αλλά χρειάζεται και λίγη εξοικείωση στην αρχή…

Το Goo Saga κυκλοφορεί σε Android/iOS στα 5 EUR, φαίνεται να έχει καλή υποστήριξη από τη δραστήρια Toka Loka Games (ήδη, για παράδειγμα, ετοιμάζουν να ενσωματώσουν υποστήριξη για controller), ενώ αναμένεται να γίνει κυκλοφορία και σε PC, μέσω Steam, μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Για τους φίλους των platformers προτείνεται ανεπιφύλακτα: ειδικά στη χαμηλή τιμή που θα το βρείτε, αν είναι να παίξετε ένα platformer φέτος στο κινητό σας (ή και στο Steam όταν βγει με το καλό), τότε αυτό αξίζει να είναι το Goo Saga.