Η Microsoft και το τμήμα Xbox βρίσκονται αντιμέτωπα με ακόμη ένα σοβαρό πλήγμα, αυτή τη φορά γύρω από το πολυαναμενόμενο Forza Horizon 6. Λίγες ημέρες πριν την επίσημη κυκλοφορία του στις 19 Μαΐου, η PC έκδοση του παιχνιδιού διέρρευσε στο διαδίκτυο, προκαλώντας αναστάτωση τόσο στους δημιουργούς όσο και στην gaming κοινότητα.
Σύμφωνα με αναφορές από τη βιομηχανία gaming, η διαρροή ξεκίνησε όταν χρήστες του Steam απέκτησαν πρόσβαση σε μια μη κρυπτογραφημένη preload έκδοση του παιχνιδιού. Αυτά τα αρχεία, που φτάνουν περίπου τα 150GB, φαίνεται πως ανέβηκαν από την ίδια την Playground Games, το στούντιο ανάπτυξης του τίτλου. Σύντομα, τα αρχεία άρχισαν να διαμοιράζονται σε πλατφόρμες ανταλλαγής αρχείων και σε πιο «γκρίζες» γωνιές του διαδικτύου, με αποτέλεσμα η διαρροή να εξαπλωθεί ραγδαία.
Αν και αρκετά links αφαιρέθηκαν από το Reddit, η ζημιά είχε ήδη γίνει, καθώς η πειρατική έκδοση είχε ήδη αντιγραφεί και αναπαραχθεί σε άλλες κοινότητες. Σύμφωνα με πληροφορίες από χρήστες, το παιχνίδι μπορεί να παιχτεί offline, παρά το γεγονός ότι είναι σχεδιασμένο με έντονο online χαρακτήρα.
Το περιστατικό προκαλεί ιδιαίτερο προβληματισμό, ειδικά για όσους είχαν αγοράσει το Premium Upgrade Bundle αξίας 120 δολαρίων, το οποίο προσφέρει πρώιμη πρόσβαση στο παιχνίδι από τις 15 Μαΐου. Πολλοί από αυτούς βλέπουν τώρα ότι η πειρατική έκδοση κυκλοφόρησε πριν από αυτούς, γεγονός που έχει προκαλέσει αντιδράσεις στα social media και στην gaming κοινότητα.
Η Playground Games αντέδρασε άμεσα, δηλώνοντας ότι λαμβάνει αυστηρά μέτρα κατά οποιουδήποτε εμπλέκεται στην παράνομη πρόσβαση ή διανομή της συγκεκριμένης έκδοσης, συμπεριλαμβανομένων πιθανών ban σε λογαριασμούς και κονσόλες.
Η νέα έκδοση του Forza Horizon μεταφέρει τους παίκτες στην Ιαπωνία, με εντυπωσιακά τοπία όπως το όρος Fuji, ανθισμένες κερασιές και αστικά περιβάλλοντα εμπνευσμένα από την ιαπωνική κουλτούρα. Σύμφωνα με τον art director Don Arceta, η επιλογή της χώρας έγινε λόγω της μοναδικής της κουλτούρας, που συνδυάζει αυτοκίνητο, μουσική και μόδα με έναν ξεχωριστό τρόπο.
Το leak έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για τη Microsoft, καθώς το Xbox αντιμετωπίζει πτώση σε πωλήσεις hardware και υπηρεσιών, ενώ ακόμη και το Game Pass έχει δεχτεί κριτική μετά τις αυξήσεις τιμών. Σε αυτό το πλαίσιο, η επιτυχία του Forza Horizon 6 θεωρείται κρίσιμη για την εταιρεία, καθιστώντας τη συγκεκριμένη διαρροή ακόμη πιο προβληματική για τη στρατηγική της.
