To PlayStation κλείνει αισίως τα 20 του χρόνια σε λίγο καιρό και αυτό αδιαμφισβήτητα αποτελεί ομολογουμένως για ένα τεράστιο επίτευγμα. Τo brand με το οποίο μεγάλωσε μία ολόκληρη γενιά από το 1994 κατάφερε να συνδεθεί με την καινοτομία και αυτό άλλωστε ήταν το στοιχείο που το καθιέρωσε μέχρι σήμερα στις συνειδήσεις των gamers. Η χαρακτηριστική αυτή καινοτομία όμως δεν προήλθε μόνο από το hardware, αλλά και από το software, καθώς το PlayStation brand στην ιστορική πορεία του μάς παρουσίασε πολλά games, τα οποία διακρίθηκαν για την πρωτοπορία τους και σίγουρα ένας από αυτούς τους τίτλους ήταν το puzzle/platform LittleBigPlanet που κυκλοφόρησε το 2008, ένα game που έδωσε ώθηση στη δημιουργική έκφραση των χρηστών και που ουσιαστικά συνέδεσε το όνομα του με τις ανεπτυγμένες δυνατότητες του PlayStation 3. Έξι χρόνια μετά τον πρώτο τίτλο της ιδιαίτερης αυτής σειράς, έφτασε η ώρα και για τους users του PlayStation 4 να γνωρίσουν τον “μικρομέγαλο” πλανήτη του Sackboy και των φίλων του…
In a land called fantasy…
To LittleBigPlanet 3 ειναι το πρώτο παιχνίδι που η σκυτάλη της ανάπτυξης περνάει από την Media Molecule στη Sumo Digital και αυτό αδιαμφισβήτητα δημιουργεί μία διαφορετική δυναμική για τη δημοφιλή σειρά. Ο πυρήνας του gameplay και η κεντρική ιδέα που τροφοδοτεί τον πανέμορφο κόσμο του LittleBigPlanet 3 δεν έχει υποστεί ιδιαίτερες μεταβολές. Μπορεί στη βάση του να είναι ένα platform, όμως η πραγματική δύναμη του LittleBigPlanet 3 έγκειται στο γεγονός ότι οι παίκτες εκτός από την main campaign μπορούν να δημιουργήσουν τα δικά τους levels, χρησιμοποιώντας τα δεκάδες creative εργαλεία που τους παρέχει απλόχερα ο editor του παιχνιδιού. Αναμφισβήτητα, αυτή η δημιουργική ορμή που χαρακτήρισε τα user-created επίπεδα ήταν που χάρισε στον LittleBigPlanet, τον τίτλο ενός εκ των πιο δημιουργικών και επιδραστικών παιχνιδιών που έχουν παρουσιαστεί ποτέ.
Σήμα κατατεθέν του κόσμου LittleBigPlanet αποτέλεσε ο χαρακτηριστικός Sackboy, για αυτό και δεν θα μπορούσε να λείπει και από το τρίτο μέρος της γνωστής σειράς. Ωστόσο, στο LBP3 o Sackboy δεν είναι μόνος του, αλλά συνοδεύεται από τρεις ακόμη χαρακτήρες, οι οποίοι διαθέτουν τις δικές τους μοναδικές ικανότητες. Πιο συγκεκριμένα ο τετράποδος χαριτωμένος Oddsock που θυμίζει σκύλο, διακρίνεται για το γρήγορο τρέξιμο και για τα μεγάλα άλματα, ενώ ο Swoop μπορεί να πετάει και να κουβαλάει ελαφριά αντικείμενα. Ο πιο εντυπωσιακός, όμως, από τους τρεις νέους “φίλους” του Sackboy είναι ο Toggle, ο οποίος ανάλογα με τις ανάγκες που προκύπτουν μπορεί να αναπροσαρμόζει το μέγεθος του και από εκεί που είναι γιγαντόσωμος να μεταμορφώνεται σε ένα μικροσκοπικό πλάσμα. Σε γενικές γραμμές, οι νέοι χαρακτήρες προσθέτουν μία αύρα ανανέωσης στη σειρά που αδιαμφισβήτητα την είχε ανάγκη. Σε ότι έχει να κάνει με το story, τα γεγονότα του LittleBigPlanet 3 λαμβάνουν χώρα στον πλανήτη Bunkum, όπου ο Sackboy και οι φίλοι του καλούνται να σταματήσουν τους κακούς τιτάνες που απελευθερώθηκαν και να βοηθήσουν τον ατζαμή δημιουργό Newton (πριν τα κάνει ακόμη χειρότερα), αποσοβώντας την ολοκληρωτική καταστροφή του δημιουργικού τους παραδείσου.
Η φαντασία στη δημιουργία…
Από την πρώτη στιγμή που ασχοληθήκαμε με τον κόσμο του LittleBigPlanet δεν αργήσαμε να καταλάβουμε ότι πρόκειται για μία εξαιρετικά προσεγμένη δουλειά, καθώς είναι εμφανές ότι οι developers μελέτησαν και την παραμικρή λεπτομέρεια και το καλύτερο όλων είναι ότι διεύρυναν ακόμη περισσότερο τους δημιουργικούς ορίζοντες του παιχνιδιού. Όπως αναμενόταν, η Sumo Digital (εκμεταλλευόμενη και το ανώτερο hardware του PS4) προέβη σε μία σειρά από διορθωτικές κινήσεις σε τεχνικό επίπεδο, προσθέτοντας ακόμη πιο ομαλό animation στους χαρακτήρες, ενώ επιπλέον τα πολύχρωμα και ατμοσφαιρικά γραφικά ποιότητας 1080p (η έκδοση για PS3 περιορίζεται στα 720p), δημιουργούν ένα μοναδικά όμορφο οπτικό αποτέλεσμα, που μάλιστα δεν εμφανίζει το παραμικρό πρόβλημα σε ότι έχει να κάνει με την απόδοση του. Ένα στοιχείο που κάνει τον κόσμο του LBP3 ξεχωριστό είναι η μοναδική αίσθηση των πολλαπλών layers του επιπέδου, τα οποία χαρίζουν την ξεχωριστή αίσθηση του βάθους στον παίκτη.
Ένα σημείο του παιχνιδιού που αξίζει να τονίσουμε αφορά στο commentary, το οποίο υπογράφει ο διάσημος κωμικός ηθοποιός Stephen Fry, αλλά και στην εξαιρετική background μουσική που συντροφεύει τους παίκτες σε κάθε τους βήμα και συμβαδίζει άψογα με τη ροή της δράσης. Σε γενικές γραμμές, η αίσθηση που επικρατεί στον φανταστικό κόσμο του LittleBigPlanet 3 είναι ότι τα πάντα μπορούν να γίνουν καλύτερα μέσα σε ένα κλίμα συνεργασίας, για αυτό και ένας τομέας του παιχνιδιού που έχει αναβαθμιστεί σε σημαντικό βαθμό είναι το multiplayer co-op. Επίσης, ιδιαίτερα καλοδουλεμένα είναι και τα puzzles του παιχνιδιού, τα οποία άλλωστε αποτελούν ένα από τα core συστατικά του gameplay, παίζοντας και προωθώντας άψογα με τις ικανότητες των νέων χαρακτήρων, ενώ σε γενικές γραμμές το επίπεδο πρόκλησης που προσφέρουν τα levels και τα puzzles μπορεί να θεωρηθεί υψηλό. Στα θετικά του LBP3 προσθέστε και μία σειρά από νέα ενδιαφέροντα gadgets και power-ups, τα οποία διακρίνονται για την πανέξυπνη υλοποίηση τους.
Όταν βέβαια ολοκληρωθεί το adventure mode, οι gamers του LittleBigPlanet 3 μπορούν να ξοδέψουν εκατοντάδες ώρες στη δημιουργία των δικών τους επιπέδων. Στο LBP 3 ο ρόλος του δημιουργού έχει αναβαθμιστεί ακόμη περισσότερο, καθώς τα εργαλεία που περιλαμβάνονται και το πλούσιο content προσφέρουν νέες δυνατότητες στους απανταχού creators. Η κυριότερη αλλαγή σε σύγκριση με το παρελθόν είναι ότι έχει αυξηθεί κατακόρυφα ο αριθμός των υποστηριζόμενων layers (16 πλέον) στο υπό διαμόρφωση επίπεδο. Αυτό σημαίνει ότι οι δημιουργικές επιλογές και δυνατότητες είναι περισσότερες από ποτέ, για αυτό το μόνο εμπόδιο είναι… πόσο ελεύθερο χρόνο έχετε στη διάθεση σας. Η μεγάλη community του LBP έχει φυσικά ήδη στρωθεί στη δουλειά, δημιουργώντας διαρκώς νέα επίπεδα που αυξάνουν την αντοχή του παιχνιδιού στη… νιοστή. Γενικώς, το end-game content είναι σχεδιασμένο με τέτοιο τρόπο, ώστε να κρατάει τους gamers απασχολημένους για παρά πολύ καιρό μετά την ολοκλήρωση του βασικού mode. Για αυτό λοιπόν, ο κανόνας που ισχύει είναι ότι εάν έχεις όρεξη για δημιουργία, τότε δεν υπάρχει η παραμικρή περίπτωση να βαρεθείς το LittleBigPlanet 3.
Άξιος διάδοχος…
Και από αρνητικά, τι γίνεται; Αδιαμφισβήτητα, το LittleBigPlanet 3 δεν είναι αψεγάδιαστο, καθώς είναι εμφανές ότι η διάρκεια του adventure mode είναι μικρή, ενώ παράλληλα παρατηρήσαμε και ορισμένα πολύ ενοχλητικά bugs που οδηγούσαν σε κολλήματα του παιχνιδιού, τα οποία οδήγησαν πολλές φορές στο να καταφύγουμε στο εκνευριστικό restart. Ωστόσο, τα προαναφερθέντα προβλήματα είναι μάλλον μικρά και δεν μπορούν να χαλάσουν τη συνολικά καλή εικόνα που μας άφησε ο τίτλος της Sumo Digital. Ολοκληρώνοντας, αυτό που κατάφεραν οι δημιουργοί του LittleBigPlanet 3 ήταν να εμπλουτίσουν ακόμη περισσότερο την αρχική ιδέα του LBP, χαρίζοντας νέα δημιουργικά εργαλεία στους υποψήφιους creators και τελειοποιώντας σε μεγάλο βαθμό τους βασικούς μηχανισμούς του gameplay. Εάν ψάχνετε για την επανάσταση σίγουρα δεν θα την βρείτε εδώ, όμως το LittleBigPlanet 3 συνεχίζει επάξια την θετική παράδοση των προηγούμενων τίτλων, κρατώντας ψηλά τη σημαία της αγαπημένης σειράς.
