Η σειρά Samurai Warriors θεωρείται ένα spin-off του κλασικού και πετυχημένου Dynasty Warriors, ενός τίτλου που έχει αφήσει τη δική του ιστορία στο είδος του hack ‘n slash που το κύριο χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι το ατελείωτο button mashing. Το τέταρτο Samurai Warriors βασίζεται πάνω στο ίδιο pattern που χαρακτήρισε τα προηγούμενα παιχνίδια, μόνο που η Tecmo Koei αυτή τη φορά έχει προβεί σε μία σειρά από βελτιώσεις στον χειρισμό και στο gameplay που καθιστούν το Samurai Warriors 4 ακόμη πιο ελκυστικό και ενδιαφέρον στους fans του είδους.
Ταξίδι στην Ιαπωνία του 16ου αιώνα…
Το setting του Samurai Warriors 4, όπως και όλοι οι προηγούμενοι τίτλοι της σειράς, μεταφέρει τους gamers στην Ιαπωνία του 16ου με αρχές του 17ου αιώνα, απεικονίζοντας μία εξαιρετικά βιαία εποχή (Περίοδος Σενγκόκου), όπου η χώρα του ανατέλλοντος ηλίου βρισκόταν διαιρεμένη σε δεκάδες μικρά κρατίδια και οι πολέμαρχοι τους συγκρούονταν ανελέητα με στόχο να προσαρτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα εδάφη. Αν και το Samurai Warriors δεν βασίζεται τόσο σε μία πιστή απεικόνιση της πραγματικότητας, καθώς είναι διανθισμένο με μία σειρά από φανταστικά στοιχεία, παρόλα αυτά στο παιχνίδι συμμετέχουν πολλές ιστορικές προσωπικότητες, ενώ οι gamers έχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν σε επικές μάχες που έμειναν στην ιστορία για την βιαιότητα και την ιστορική τους σημασία. Οι δημιουργοί του παιχνιδιού δείχνουν να έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά στον τομέα του story, καθώς για μία ακόμη φορά μεταφέρουν με άψογο τρόπο την ξεχωριστή ατμόσφαιρα και το ιδιαίτερο feeling της αιματηρής περιόδου Σενγκόκου.
Button mashing… μέχρι τελικής πτώσεως!
Όπως και οι προηγούμενοι τίτλοι της σειράς, έτσι και το Samurai Warriors 4 βασίζεται στην φιλοσοφία του: «σφάζω ανελλιπώς ότι κινείται… μέχρι τα δάχτυλα μου να βγάλουν κάλους από το αδιάκοπο button mashing», με τους χαρακτήρες που ελέγχουν οι gamers να αντιμετωπίζουν στη διάρκεια του παιχνιδιού ορδές από αντίπαλους στρατιώτες, αλλά και πιο ισχυρά bosses. Οι gamers μπορούν να επιλέξουν τον χαρακτήρα τους ανάμεσα από 55 ήρωες (στο νέο παιχνίδι μάλιστα πραγματοποιούν το ντεμπούτο τους 12 νέοι χαρακτήρες), οι οποίοι διαθέτουν τις δικές τους μοναδικές ικανότητες, ενώ μία ενδιαφέρουσα λειτουργία είναι ότι οι gamers μπορούν να πραγματοποιούν on-the-fly εναλλαγές ανάμεσα στους χαρακτήρες που έχουν επιλέξει. Σε επίπεδο χειρισμού, οι developers σε μία προσπάθεια να ξεφύγουν λίγο από το μοντέλο των απλοϊκών συνδυασμένων κινήσεων του Samurai Warriors 3, έχουν προσθέσει δύο νέες κινήσεις ειδικού τύπου. H πρώτη είναι η «Hyper Attack», η οποία δίνει τη δυνατότητα τους παίκτες να βγάζουν γρήγορα από τη μέση μεγάλες εχθρικές μάζες (κίνηση η οποία όμως δεν επηρεάζει καθόλου τους ισχυρότερους Officers), ενώ το «Rage Mode» είναι ότι πρέπει για πιο δυναμικές επιθέσεις σε στοχευμένους αντιπάλους. Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι οι developers του Samurai Warriors 4 έχουν βρει την χρυσή τομή, καθώς οι κινήσεις του παιχνιδιού χωρίς να είναι περίπλοκες ξεφεύγουν από το απλοϊκό μοτίβο που χαρακτήριζε ορισμένους από τους προηγούμενους τίτλους της δημοφιλούς σειράς.
Όσον αφορά τα game modes που περιλαμβάνονται στο Samurai Warriors 4, το μόνο σίγουρο είναι ότι η δουλειά που έχει κάνει το development team της Omega Force στο συγκεκριμένο τομέα είναι βέβαιο ότι θα ικανοποιήσει ακόμη και τους πιο απαιτητικούς. Συγκεκριμένα, υπάρχει το κλασικό Story mode, όπου οι παίκτες επιλέγουν την faction της αρεσκείας τους και ακολουθούν μία σειρά από αποστολές, οι οποίες διαθέτουν ποικίλα objectives. Το Story mode (που μπορεί να παιχτεί και σε cooperative split screen, αλλά και σε network multiplayer) ακολουθεί μία πιο τυπική streamlined διαδικασία. Σε περίπτωση βέβαια που επιθυμείτε να ασχοληθείτε με κάτι πιο ελεύθερο, υπάρχει το Free mode που σας επιτρέπει να επιλέξετε μεμονωμένα stages και να ξεκινήσετε την… σφαγή. Eκεί που το παιχνίδι δίνει περισσότερες δυνατότητες στους gamers είναι το Chronicle mode, στο οποίο δίνεται η δυνατότητα στους παίκτες να δημιουργήσουν το δικό τους χαρακτήρα και να χαράξουν ελεύθερα την πορεία τους μέσα στο παιχνίδι. Η ιδιαιτερότητα του συγκεκριμένου mode είναι ότι διαθέτει και RPG στοιχεία, καθώς o ήρωας που ελέγχει ο gamer έρχεται σε επαφή και αλληλεπιδρά με άλλους χαρακτήρες. Αναλόγως με το ποιες θα είναι οι απαντήσεις και η συμπεριφορά του απέναντι στους χαρακτήρες που συναντάει, μπορεί να πραγματοποιήσει συμμαχίες που θα τον βοηθήσουν στην περαιτέρω εξέλιξη του. Παράλληλα, ο ήρωας μπορεί να αποκτήσει καλύτερα όπλα και armor, αλλά και πρόσβαση σε μια σειρά από ειδικές κινήσεις. Τέλος, από το Samurai Warriors 4, δεν λείπει και ένα online co-op mode, το οποίο αν και προσφέρει αρκετές διασκεδαστικές στιγμές στους παίκτες, η προσπάθεια να βρεις άλλους games και να παίξεις online είναι ένας… πραγματικός πόνος, καθώς το σύστημα εύρεσης gaming sessions είναι φρικτά δύσχρηστο!
Beautiful Slaughter!
Tα visuals του Samurai Warriors 4 δεν είναι άσχημα, χωρίς βέβαια να προσεγγίζουν την έννοια του state of the art θα μπορούσαμε να πούμε ότι απλώς κάνουν καλά τη δουλειά τους. Η κίνηση είναι εξαιρετικά ομαλή (1080p στα 60fps στο PlayStation 4) και παρόλο που στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού επικρατεί πραγματικός πανζουρλισμός στην οθόνη από το πλήθος των συγκεντρωμένων εχθρών, αυτό που διαπιστώσαμε ήταν ότι οι περιπτώσεις που υπήρχε frame dropping ήταν σχεδόν μηδαμινές. Μπορεί οπτικά να μην είναι σίγουρα ότι καλύτερο υπάρχει, ωστόσο διατηρεί ένα υψηλό επίπεδο που ακολουθεί τη τεχνοτροπία των συγκεκριμένων τίτλων. Όσον αφορά τη μουσική και την γενικότερη ηχητική επένδυση, αυτή μάλλον θα περάσει αδιάφορη, ενώ κάποιοι μπορεί να βρουν τα ιαπωνικά voice-overs πιστά στο κλίμα του παιχνιδιού και άλλοι πάλι ενδεχομένως να… ξενερώσουν.
Σε γενικές γραμμές, το Samurai Warriors 4 προσφέρει μία άκρως ικανοποιητική hack ‘n slash εμπειρία παιχνιδιού, η οποία διακρίνεται από τα πλούσια modes και τον πολύ καλό τεχνικό τομέα (εάν εξαιρέσουμε το online κομμάτι). Τώρα βέβαια, όπως συμβαίνει και με όλα τα παιχνίδια που ανήκουν στο συγκεκριμένο genre, ελλοχεύει πάντοτε ο κίνδυνος της μονοτονίας, καθώς το συνεχές button mashing μπορεί να μην αρέσει στους gamers που δεν είναι τόσο συνηθισμένοι. Ωστόσο, δεν χωράει αμφιβολία ότι το τελευταίο Samurai Warriors θα ικανοποιήσει και με το παραπάνω τους fans της σειράς και του συγκεκριμένου είδους παιχνιδιών. Οι υπόλοιποι δύσκολα θα πειστούν να αλλάξουν γνώμη, όμως δεν χάνουν και τίποτα να δοκιμάσουν!
