Η Ubisoft ανησυχεί όλο και περισσότερο για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει ο διαδικτυακός «θόρυβος» στη φήμη της. Σε πρόσφατη παρουσίαση προς επενδυτές, ο CEO της εταιρείας, Yves Guillemot, αναφέρθηκε στον αυξημένο «κίνδυνο» που αντιμετωπίζουν σήμερα οι εκδότες παιχνιδιών εξαιτίας των οργανωμένων και συχνά έντονων εκστρατειών κριτικής στο διαδίκτυο.
Όπως εξηγεί, «βρισκόμαστε σε ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό περιβάλλον όπου οι παίκτες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στην ποιότητα και το περιεχόμενο των παιχνιδιών». Αυτό σημαίνει ότι η αποτυχία σε οποιοδήποτε στάδιο, είτε της ανάπτυξης είτε της κυκλοφορίας, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Ο Guillemot κατατάσσει τον διαδικτυακό “bashing” (δηλαδή τις μαζικές, επιθετικές επιθέσεις κριτικής) ως έναν από τους υψηλότερους επιχειρηματικούς κινδύνους για την Ubisoft.
Η κριτική αυτή, λέει, μπορεί να προκύψει από δηλώσεις της εταιρείας, από τεχνικά προβλήματα σε παιχνίδια ή από αποφάσεις που κάποιοι παίκτες θεωρούν αμφιλεγόμενες. Αναφέρει ότι τέτοιες επιθέσεις μπορεί να ξεσπάσουν σε κοινωνικά δίκτυα, σε πλατφόρμες βίντεο ή και στον εξειδικευμένο Τύπο, επηρεάζοντας τη δημόσια εικόνα της Ubisoft.
Ακόμα, επισημαίνει μια ενδιαφέρουσα διάσταση: καθώς τα βιντεοπαιχνίδια θεωρούνται πλέον και πολιτιστικά/καλλιτεχνικά προϊόντα, οι κριτικές βασίζονται συχνά σε ιδεολογικά ή κοινωνικά ζητήματα και όχι απαραίτητα σε τεχνικές ή σχεδιαστικές αδυναμίες. Αυτή η τάση, κατά τον Guillemot, αυξάνει τον κίνδυνο για εκδότες όπως η Ubisoft να στοχοποιηθούν για ζητήματα που άπτονται της ηθικής ή της εκπροσώπησης.
Η δήλωσή του αποκτά ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον υπό το φως της πρόσφατης αντιπαράθεσης γύρω από το Assassin’s Creed Shadows, το οποίο δέχθηκε πυρά για την επιλογή του να έχει ως πρωταγωνιστές μια γυναίκα και έναν μαύρο σαμουράι, επιλογές που επικρίθηκαν από μέρος του διαδικτύου ως «πολιτικά ορθές».
Αν και ο Guillemot δεν αναφέρθηκε ρητά σε αυτό το περιστατικό, είναι ενδεικτικό ότι οι πιέσεις από το κοινό γίνονται πλέον επιχειρηματικός παράγοντας, ικανός να επηρεάσει επενδυτές, αποφάσεις και την πορεία της εταιρείας. Όταν ρωτήθηκε από μετόχους για τον υποτιθέμενο «woke» χαρακτήρα των παιχνιδιών της Ubisoft, απάντησε απλώς ότι «θέλαμε να δείξουμε χαρακτήρες με ηρωική πορεία στη ζωή τους».
Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: η δημόσια εικόνα των εταιρειών gaming βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο και η Ubisoft, όπως και άλλες μεγάλες εταιρείες του χώρου, αναγκάζεται να τοποθετήσει την αντίδραση του κοινού στη λίστα των «υψηλών ρίσκων» για το μέλλον της.
