Η Riot Games ανακοίνωσε μια νέα πολιτική που θα επιτρέπει σε κορυφαίες ομάδες esports των τίτλων Valorant και League of Legends στη Βόρεια Αμερική, στην Ευρώπη, στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική να εξασφαλίζουν χρηματοδότηση από στοιχηματικές εταιρίες. Η συγκεκριμένη απόφαση είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που άρχισε να εφαρμόζεται το 2023, με στόχο να δημιουργηθεί ένα βιώσιμο οικοσύστημα για τα esports.
Σύμφωνα με τον John Needham, τον πρόεδρο του τμήματος έκδοσης και esports της Riot, οι ομάδες είχαν ζητήσει εδώ και πολύ καιρό να έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν χορηγίες από στοιχηματικές εταιρίες. Η Riot παρέθεσε επίσης δεδομένα από τη Sportradar, σύμφωνα με τα οποία την περασμένη χρονιά ο τζίρος από τα στοιχήματα στο League of Legends Esports και στο Valorant Champions Tour έφτασε τα 10,7 δισεκατομμύρια δολάρια, ένα μεγάλο μέρος του οποίου καταγράφηκε σε αγορές που δεν διέπονται από κανονισμούς. Η Riot θεωρεί ότι η χρηματοδότηση από στοιχηματικές εταιρίες, με τις κατάλληλες ασφαλιστικές δικλείδες, είναι προτιμότερη από το να αγνοεί την υπάρχουσα κατάσταση.
Η Riot αναγνωρίζει πως η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να είναι αμφιλεγόμενη, αλλά τονίζει ότι ο στοιχηματισμός συμβαίνει ήδη σε τίτλους esports. Για να κατευνάσει τυχόν ανησυχίες, η εταιρία θα εφαρμόσει “δικλείδες ασφαλείας” που θα προστατεύσουν την ακεραιότητα του συναγωνισμού και την εμπειρία των θεατών. Σε αυτά περιλαμβάνεται η καθοδήγηση για τη σωστή εφαρμογή των κανονισμών, η επόπτευση των ενδεδειγμένων πρακτικών και τα προγράμματα εκπαίδευσης. Η Riot θα εφαρμόσει επίσης μια διαδικασία αξιολόγησης και έγκρισης των συνεργατών της, θα εξασφαλίσει ότι θα χρησιμοποιούν τα επίσημα δεδομένα GRID και θα ελέγχει τις ομάδες ως προς την ακεραιότητά τους.
Την ίδια στιγμή που τα κανάλια προβολής και τα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης θα παραμείνουν ελεύθερα από διαφημίσεις στοιχηματικών εταιριών, και οι ομάδες δεν θα μπορούν να έχουν λογότυπα στοιχηματικών εταιριών στις φανέλες τους, η Riot θα επενδύσει ένα μέρος από τα κέρδη του προγράμματος στη δεύτερη κατηγορία των ομάδων Valorant και League of Legends για να στηρίξει την εξέλιξή τους. Οι αντιδράσεις των οπαδών στα διάφορα subreddits των παιχνιδιών ήταν κατά βάση αρνητικές, αν και μερικοί είδαν την απόφαση ως αναπόφευκτη με δεδομένη την οικονομικά απρόβλεπτη φύση του χώρου των esports.
