Το Xbox Game Pass συνεχίζει να αποτελεί χρυσωρυχείο για τη Microsoft. Σύμφωνα με τα τελευταία οικονομικά στοιχεία, η συνδρομητική υπηρεσία απέφερε σχεδόν $5 δισ. σε ετήσια έσοδα, φέρνοντας τον gaming τομέα της εταιρείας σε ιστορικό υψηλό, παρά το κύμα απολύσεων που προκάλεσε αντιδράσεις στη βιομηχανία.
Ο CEO της Microsoft Satya Nadella επιβεβαίωσε τα στοιχεία κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ανακοίνωσης κερδών, δηλώνοντας ότι ο αριθμός των ενεργών χρηστών gaming έφτασε τα 500 εκατομμύρια σε πολλές πλατφόρμες και συσκευές. Παράλληλα, η συνολική οικονομική εικόνα της εταιρείας είναι εντυπωσιακή:
-
Έσοδα αυξημένα κατά 18%, στα $76,4 δισ.
-
Λειτουργικά κέρδη αυξημένα κατά 23%, στα $34,3 δισ.
-
Μετοχή που ανέβηκε πάνω από 7%
Η Microsoft παραμένει η δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο, με την ανάπτυξη να βασίζεται ξεκάθαρα στις υπηρεσίες cloud και την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης σε κάθε επίπεδο της παραγωγής.
Όπως δήλωσε ο Nadella:
“Δεν πρόκειται μόνο για εργαλεία που εξυπηρετούν ρόλους ή εργασίες. Δημιουργούμε μια μηχανή νοημοσύνης που επιτρέπει σε κάθε άνθρωπο και οργανισμό να φτιάξει τα δικά του εργαλεία για ό,τι χρειάζεται.”
Ωστόσο, αυτή η ανάπτυξη είχε και το τίμημά της. Πάνω από 9.000 εργαζόμενοι απολύθηκαν μέσα στον Ιούλιο, μεταξύ άλλων και από στούντιο της Xbox. Η Rare είδε το φιλόδοξο Everwild να ακυρώνεται, το Perfect Dark της Initiative μπήκε στον «πάγο», ενώ ένα νέο MMORPG από τη ZeniMax κόπηκε επίσης. Επιπλέον, 200 εργαζόμενοι στην King, δημιουργό του Candy Crush, απολύθηκαν και – σύμφωνα με πληροφορίες – αντικαταστάθηκαν από εργαλεία AI που οι ίδιοι βοήθησαν να αναπτυχθούν.
Η Microsoft δήλωσε ότι οι απολύσεις ήταν “απαραίτητες για τη στρατηγική προσαρμογή της εταιρείας σε ένα δυναμικό περιβάλλον”.
Παρόλα αυτά, η επιτυχία του Game Pass δεν είναι το μόνο κερδοφόρο κεφάλαιο για τη Microsoft στο gaming. Η εταιρεία κατέχει ισχυρή παρουσία και ως third-party publisher στο PlayStation: παιχνίδια όπως τα Forza Horizon 5, Doom: The Dark Ages και το remaster του Elder Scrolls IV: Oblivion περιλαμβάνονται στους κορυφαίους σε πωλήσεις τίτλους για το τελευταίο τρίμηνο στις ΗΠΑ.
Ανάπτυξη, έσοδα, AI και απολύσεις — η Microsoft δείχνει πιο ισχυρή από ποτέ, αλλά όχι χωρίς απώλειες στο ανθρώπινο δυναμικό.
