Άλλο ένα μεγάλο στούντιο της βιομηχανίας των videogames προχωρά σε μαζικές απολύσεις. Η Virtuos, η εταιρεία που έχει αναλάβει τη remastered έκδοση του The Elder Scrolls IV: Oblivion, ανακοίνωσε πως απολύει περίπου 7% του παγκόσμιου προσωπικού της, δηλαδή περίπου 270 άτομα. Την είδηση δημοσίευσε πρώτος ο Gauthier Andres του Origami, ενώ στη συνέχεια επιβεβαιώθηκε επίσημα από την ίδια την εταιρεία.
Η Virtuos απασχολεί περισσότερους από 4.200 εργαζομένους σε ΗΠΑ, Ευρώπη και Ασία και έχει συμμετάσχει σε μεγάλα έργα υποστήριξης όπως πρόσφατα στο Cyberpunk 2077. Σύμφωνα με την επίσημη δήλωση, οι απολύσεις πλήττουν κυρίως «ομάδες με χαμηλή πληρότητα και μειωμένη ζήτηση λόγω διαρθρωτικών αλλαγών στον κλάδο». Από τους 270 απολυμένους, περίπου 200 βρίσκονται στην Ασία και άλλοι 70 στην Ευρώπη, με λιγότερους από 10 στη Γαλλία, εκεί όπου βρίσκεται η βασική ομάδα του Oblivion Remastered.
Η εταιρεία αναφέρει ότι προσφέρει πακέτα αποζημίωσης, βοήθεια για μετάβαση σε νέα εργασία και, όπου είναι εφικτό, μετακινήσεις σε άλλες θέσεις εντός του δικτύου της.
Σε ανακοίνωσή της, η Virtuos εξηγεί:
«Τους τελευταίους 12 μήνες επενδύσαμε σε στούντιο υψηλής εξειδίκευσης όπως τα Beyond-FX, Pipeworks, Umanaïa, Third Kind Games και Abstraction. Με αυτόν τον τρόπο ενισχύουμε τις δυνατότητές μας σε VFX, game design, προγραμματισμό Unreal Engine και δημιουργική ανάπτυξη. Παράλληλα, αποχωρούμε επιλεκτικά από τομείς όπου η ζήτηση εξασθενεί.»
Η Virtuos τονίζει ότι χρειάζεται καλύτερη γεωγραφική ευθυγράμμιση με τους πελάτες της, ώστε να ανταποκριθεί στις πιο ευέλικτες ανάγκες του σύγχρονου co-development, κάτι που, όπως λέει, δικαιολογεί την αυξημένη επίδραση των περικοπών στις ασιατικές ομάδες.
Εκτός από το Oblivion Remastered, η Virtuos εργάζεται ή έχει συνεισφέρει σε τίτλους όπως το Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, καθώς και σε live service παιχνίδια όπως το Dune: Awakening και το Sea of Thieves. Παρ’ όλα αυτά, ακόμα και με συνεχή συμμετοχή σε μεγάλα projects και remasters, δεν μπόρεσε να αποφύγει το κύμα απολύσεων που συνεχίζει να πλήττει τη βιομηχανία.
Οι περικοπές της Virtuos έρχονται λίγο μετά από τις μαζικές απολύσεις της Microsoft στο τμήμα Xbox, που οδήγησαν στο κλείσιμο στούντιο όπως το The Initiative, την ακύρωση τίτλων όπως το Everwild και την αναστολή project της Romero Games που ήταν υπό συμφωνία με τη Microsoft.
Όλα αυτά δείχνουν ότι, ακόμη και για στούντιο με ενεργή και επιτυχημένη παρουσία, τίποτα δεν είναι δεδομένο στη σημερινή ασταθή πραγματικότητα της gaming βιομηχανίας.
